Der vom Wirtschaftsministerium NRW ausgelobte Preis wird in den vier Kategorien „innovation“, „innovation2business“, „innovation2market“ und „innovation4transformation“ verliehen. Die Kriterien für die Auswahl in jeder Preiskategorie sind:
- Persönlichkeit,
- wissenschaftliches Potenzial der Innovation und
- wirtschaftliches Potenzial der Innovation.
Als Innovationen im Sinne dieser Kriterien gelten neue oder verbesserte Produkte, Verfahren und Dienstleistungen. Dotiert ist der Preis mit insgesamt 135.000 Euro.